5月，河北易縣狼牙山滿目蒼翠。主峰棋盤陀上建有狼牙山五勇士紀念塔，塔西的小蓮花峰，便是昔日五壯士跳崖的地方。潔白的紀念塔矗立山巔，在藍天白云映襯下莊嚴肅穆。
      1941年8月，侵華日軍華北方面軍調集7萬余人的兵力，對晉察冀邊區所屬的北岳、平西根據地進行毀滅性“大掃蕩”。9月，日偽軍3500余人在河北易縣狼牙山地區實施“清剿”。該地區駐有八路軍晉察冀軍區所屬第1軍分區機關部隊和淶源、易縣、徐水、滿城四縣黨政機關及群眾數萬人。第1軍分區第1團第7連奉命掩護機關、部隊和群眾向老君堂方向轉移。完成任務撤離時，留下第6班班長馬寶玉，副班長葛振林，及宋學義、胡德林、胡福才掩護全連轉移。
      5名戰士堅定沉著，利用有利地形奮勇還擊，打退日偽軍多次進攻，斃傷90余人。后來，他們邊打邊撤，沿著崎嶇的小路，向棋盤陀攀去。敵人誤認為咬住了八路軍主力，遂跟蹤追擊。5名戰士臨危不懼，英勇阻擊，子彈打光后，就用石塊還擊，一直堅持戰斗到黃昏。面對步步逼近的日偽軍，他們寧死不屈，毀掉槍支，縱身跳下數十丈深的懸崖。馬寶玉、胡德林、胡福才壯烈殉國，葛振林、宋學義被山腰樹枝掛住，身負重傷，被老鄉們救起，幸免于難。
      馬寶玉等5名戰士的壯舉，表現了崇高的愛國主義、革命英雄主義精神和堅貞不屈的民族氣節，被人民群眾譽為“狼牙山五壯士”。晉察冀軍區領導機關授予3名烈士“模范榮譽戰士”稱號，并追認胡德林、胡福才為中國共產黨黨員；通令嘉獎葛振林、宋學義，并授予“勇敢頑強”獎章，宋學義光榮加入中國共產黨。