1939年，中共陜甘寧邊區黨委和政府決定將一位烈士的遺骸移葬于其家鄉棗樹坪。毛澤東先后兩次為其墓題詞——“民族英雄”“雖死猶生”。這位烈士，就是陜北紅軍和蘇區主要創建人之一、中國工農紅軍高級將領謝子長。

1926年，投筆從戎、立志“以武裝打垮舊世界”的謝子長，來到政治傾向進步的石謙旅的一個團里任連長，并在該團秘密發展中共黨員，建立中共特別支部。

1927年10月，謝子長組織領導清澗起義，任西北革命軍游擊支隊營長、副指揮。1931年10月，他和劉志丹等將南梁游擊隊和陜北游擊支隊合編為西北反帝同盟軍，第二年改編為中國工農紅軍陜甘游擊隊，謝子長任總指揮，率部轉戰陜甘邊，創建革命根據地。

1934年，謝子長任中國工農紅軍陜北紅軍游擊隊總指揮部總指揮、紅26軍42師政治委員，指揮部隊粉碎了國民黨軍隊對陜北蘇區的“圍剿”。這年九十月間，謝子長自感身體實在支撐不住，才放下手頭的工作，來到離家不遠的楊道峁村休養。養病期間，他仍不忘關心游擊隊的戰況和戰士們的生活。

快到春節時，謝子長傷勢日趨嚴重，他還悲痛地說：“我給老百姓做的事太少了！”1935年2月21日，由于病情惡化，謝子長不幸與世長辭，時年38歲。

1946年，中共中央西北局及陜甘寧邊區政府在瓦窯堡為謝子長烈士修建了陵墓，并舉行了隆重的追悼會和公葬儀式，毛澤東第三次為其題詞，“謝子長同志千古，前仆后繼，打倒人民公敵”。