調查研究是毛澤東生前大力倡導，并終身躬行的一條行之有效的工作方法。這里說的調查研究，不是深入實際，深入農村，深入工廠、學校，深入街道、社區去調查研究；而是要多讀書，廣讀書，在史籍學海中進行“調查研究”。

毛澤東在讀二十四史過程中，對書中的歷史人物和歷史事件的記載、紀事、紀實、評論、評說、評價等，習慣把載有與此相同內容的書都找出來，一種一種地讀。前人寫的，后人寫的；前人的注釋、評論，后人的考證、評說，等等，相關的書都找來讀。在書山學海中進行調查研究，用唯物的、辯證的歷史唯物主義立場、觀點和方法，去分析，去研究。這是毛澤東在讀二十四史等史籍過程中一直堅持的一種獨特的讀書方法，也是毛澤東一直踐行到晚年的一種讀書習慣。在書山學海中“調查研究”，這種讀史、學史方法是毛澤東獨特之處，是很值得我們學習的。

毛澤東說過：歷史書籍要多讀，多讀一本，就多了一份調查研究。他還對身邊的工作人員說過，一定要好好地讀歷史，要認真地讀《資治通鑒》、二十四史，但要用馬克思主義的立場、觀點和方法讀，否則就讀不好，弄不清歷史發展的頭緒。他認為，書讀得多了，又有正確的立場和觀點，進行分析、判斷和推理，就會尊重歷史、維護歷史，把被顛倒的歷史重新顛倒過來，恢復歷史的本來面目。